Behind the Heat – Sauna ja suorituskyky

Jääkiekko on laji, jossa erot syntyvät pienistä asioista. Luistelunopeudesta. Kamppailuista. Palautumisesta. Kyvystä kestää painetta – fyysisesti ja henkisesti.

Silti yksi suomalaisen jääkiekon tehokkaimmista “salaisista aseista” löytyy usein aivan harjoitushallin tai kodin nurkalta.

Sauna.

Monelle nuorelle pelaajalle sauna on vain rentoutumista treenin jälkeen. Ammattilaisille se voi kuitenkin olla osa kokonaisvaltaista suorituskyvyn optimointia. Viime vuosina tutkimus on alkanut vahvistaa sitä, minkä suomalaiset urheilijat ovat tunteneet jo sukupolvien ajan: oikein käytettynä sauna voi tukea palautumista, kestävyyttä, stressinsietoa ja jopa suorituskyvyn kehitystä.

Mutta mitä tiede oikeasti sanoo?

Sauna ei ole vain rentoutumista – se on fysiologinen ärsyke

Kun ihminen menee saunaan, keho reagoi voimakkaasti lämpöön.

Sydämen syke nousee, verenkierto kiihtyy ja elimistö alkaa jäähdyttää itseään hikoilemalla. Käytännössä keho tekee töitä samalla tavalla kuin kevyessä aerobisen harjoittelun tilassa.

Tutkimusten mukaan säännöllinen lämpöaltistus voi kehittää elimistön kykyä säädellä lämpöä, tehostaa verenkiertoa ja lisätä plasmatilavuutta. Tämä voi näkyä urheilijalla parempana palautumisena sekä tehokkaampana hapen kuljetuksena rasituksen aikana.

Erityisen kiinnostavaa jääkiekkoilijan näkökulmasta on se, että lämpöaltistus näyttää vaikuttavan autonomiseen hermostoon. Kovassa kilpailurytmissä hermoston palautuminen on yksi suorituskyvyn tärkeimmistä tekijöistä.

Vuonna 2025 julkaistu laaja tutkimuskatsaus totesi, että harjoituksen jälkeinen lämpöaltistus – kuten sauna – voi edistää useita suorituskykyä tukevia fysiologisia adaptaatioita, vaikka tutkimusnäyttö on vielä osittain rajallista ja lisää laadukkaita tutkimuksia tarvitaan. 

Mitä hyötyä saunasta voi olla jääkiekkoilijalle?

1. Parempi palautuminen

Jääkiekko kuormittaa kehoa valtavasti.

Nopeat suunnanmuutokset, kontaktit, kiihdytykset ja jarrutukset aiheuttavat lihaksistolle suuren mekaanisen kuorman. Lisäksi matkustaminen, koulun ja urheilun yhdistäminen sekä kilpailupaineet kuormittavat hermostoa.

Sauna ei ole “pikakorjaus”, mutta se voi auttaa kehoa siirtymään kuormituksesta palautumisen tilaan.

Lämpö lisää verenkiertoa lihaksiin, mikä voi auttaa kuona-aineiden poistumista ja ravinteiden kulkeutumista kudoksiin. Samalla moni urheilija kokee saunan rauhoittavan hermostoa ja parantavan unen laatua – kaksi asiaa, joilla on valtava vaikutus palautumiseen.

Tärkeä huomio on kuitenkin ajoitus.

Erittäin kuormittavan harjoituksen jälkeen pitkä ja aggressiivinen saunominen voi lisätä kokonaisrasitusta liikaa, erityisesti jos nesteytys on puutteellista. Nuorilla urheilijoilla maltti on tärkeää.

2. Lämmönsietokyky ja kestävyysominaisuudet

Vaikka jääkiekkoa pelataan kylmässä hallissa, itse peli on fysiologisesti erittäin kuuma.

Ottelun aikana syke käy korkealla, kehon lämpötila nousee nopeasti ja vaihtopenkillä palautumiseen jää vain vähän aikaa.

Useat tutkimukset viittaavat siihen, että säännöllinen lämpöaltistus voi kehittää elimistön kykyä sietää kovaa kuormitusta tehokkaammin. Taustalla vaikuttavat muun muassa:

• plasmatilavuuden kasvu
• tehokkaampi hikoilu
• sydämen kuormituksen väheneminen
• parempi lämmönsäätely

Käytännössä tämä voi tarkoittaa sitä, että urheilija kestää kovatehoista rasitusta hieman paremmin ja palautuu vaihtojen välillä tehokkaammin.

Tutkijat ovat kuitenkin korostaneet, että sauna ei korvaa laadukasta harjoittelua. Se toimii parhaimmillaan tukena hyvin rakennetulle harjoitus- ja palautumiskokonaisuudelle. 

3. Henkinen palautuminen – aliarvostettu supervoima

Nuorten urheilijoiden maailmassa puhutaan usein vain fysiikasta ja taidosta.

Liian harvoin puhutaan hermoston kuormituksesta.

Sauna voi tarjota hetken, jossa kiire pysähtyy.

Ei puhelinta. Ei hälinää. Ei jatkuvaa suorittamista.

Monelle pelaajalle juuri tämä on saunan suurin hyöty.

Paras palautuminen ei aina tapahdu kylmäaltaassa tai uusimmassa teknologiassa. Joskus se tapahtuu hiljaisuudessa lauteilla.

Ja juuri siksi sauna on ollut niin tärkeä osa suomalaista urheilukulttuuria vuosikymmenten ajan.

Nuoren urheilijan kannattaa muistaa nämä asiat

Sauna voi olla hyödyllinen työkalu, mutta sitä pitää käyttää järkevästi.

Muutama tärkeä perusasia:

• Huolehdi nesteytyksestä ennen saunaa ja sen jälkeen.
• Pitkät ja erittäin kuumat saunasessiot eivät ole nuorille urheilijoille tarpeen.
• Kovan harjoituksen jälkeen lyhyempi ja rauhallisempi saunominen toimii usein paremmin.
• Uni, ravinto ja kokonaiskuormitus ratkaisevat edelleen eniten.

Sauna ei tee kenestäkään huippupelaajaa.

Mutta oikein käytettynä se voi auttaa urheilijaa palautumaan paremmin, jaksamaan enemmän ja rakentamaan pitkäjänteistä suorituskykyä.

Sauna kuuluu suomalaisen jääkiekon DNA:han

Suomalaisessa jääkiekossa sauna on aina ollut enemmän kuin lämmin huone.

Se on paikka, jossa joukkueet ovat hitsautuneet yhteen, tarinat ovat syntyneet ja kilpailun paineet hetkeksi unohtuneet.

Käy katsomassa Instagramista Viiman ja Tulikiven yhteisiä saunatarinoita – viimeisimpänä Niklas Hagmanin lauteilta kerrotun huikean Suomi–Ruotsi -jäynämaaottelun tarinan.

Lähteet

• Solomon, T.P.J. & Laye, M.J. (2025). The effect of post-exercise heat exposure on endurance exercise performance: a systematic review and meta-analysis. BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation.
• Ahokas, E.K. et al. (2025). Effects of Post-Exercise Heat Exposure on Acute Recovery and Training-Induced Performance Adaptations: A Systematic Review. Sports Medicine - Open. 
• Ri Kingdom: 5 Science-Backed Benefits of Sauna for Sports Performance.